Коза (Capra hircus) є представником великої групи жуйних ссавців сімейства парнокопитних (Bovidae) і ряду парнокопитних (Artiodactyla). Коза є найпоширенішим продуктивним домашнім улюбленцем, зустрічається практично у всіх країнах світу. Козу, як одне із самих невибагливих тварин розводять практично повсюдно, виняток становлять лише пріполярнии області. Ощепрінятое у вузькому сенсі слово «Коза» - це самка виду Capra hircus, а самців цього виду називають козлами.
Коза - одне з найбільш древніх домашніх тварин. А вперше коза була одомашнена приблизно 9000 років тому на Близькому Сході. Предком домашньої кози був дикий безоаровий козел (C. aegagrus , Який і в даний час зустрічається на грецьких островах, розташованих в Егейському морі, і далі на схід в Туреччині, Іраку та Ірані, аж до Пакистану. Крім того, в даний час дикі кози зараз живуть у великій кількості в багатьох інших регіонах поза природного ареалу: на Британських островах, в США, Мексиці, Венесуелі, Чилі, Аргентині, Австралії, Нової Зеландії та багатьох океанічних островах, в тому числі Гаваях і островах Фіджі.
Повсюдно кіз тримають заради молока, м'яса, а також вовни, хутра та шкіри. У різних країнах їх містять і по одній-дві козі, і досить великими стадами. Кози, які віддають перевагу харчуватися молодими пагонами деревно-чагарникових видів, з одного боку не дають можливості заростати сінокосах і пасовищах різними чагарниками, але з іншого боку, суцільне підбурювання рослинності на ряді островів і в країнах Близького Сходу стало причиною широкомасштабної ерозії грунту що практично позбавило їх рослинності .
Доросла коза може важити в межах 35-85 кг, а за розмірами вона в середньому дрібніше вівці. Рогу у кіз мають як самці (козли) так і самки (кози), і вони йдуть від основи черепа більш-менш вертикально, а потім відхиляються. На відміну від кіз, у овець роги спірально закручені. У більшості самців роги сидять на вершині голови близько один до одного. Вони спочатку заломлюються, а потім вгору і назовні. При цьому у самок роги дрібніше і помітно стислі з боків. Зараз існують деякі породи кіз, у яких в процесі штучного відбору зникли роги. Хвіст у кози невеликий, звернений вгору, і він дрібніше, ніж у вівці.
Тіло кіз покрито прямою шерстю, а самців і самок більшості порід імется борода. Масть, тобто колір шерсті, варіює у кіз від чисто-білої до темно-бурого, чорної і строкатою. Довжина, якість і колір шерсті залежать від породи. Так, наприклад, у ангорських кіз шерсть довга й шовковиста, а кашмірські кози славиться товстим пуховою підшерстям. Тому, основна шерстна порода кіз - ангорська, а пухова - кашмірська. З козячої вовни протягом багатьох століть виготовляють тканини та інші вироби.
Основу раціону кози становлять молоді пагони дерев і чагарників, а також різноманітні трави. Кози швидко поглинають велику кількість корму, а в проміжках між їжею вони відпочивають, одночасно пережовуючи жуйку. Як і у інших жуйних, відразу проковтнута їжа накопичується в рубці, одному з відділів шлунка, де їжа частково перетравлюється і утворює грудку жуйки, яка відригується і потім дожовував в роті.
Коза дуже невибаглива, вона здатна виживати навіть в таких місцях, де іншу худобу страждав би від голоду. Крім того, коза може переносити сильні морози і спеку, а ось до сирого клімату вона пристосована погано. Найбільш оптимальні умови коза знаходить в напівзасушливих районах.
Кози зазвичай размножаоются один раз на рік. Як правило, одного козла досить, щоб покрити стадо самок, що складається з 30-50 кіз. Успішна злучка завершується вагітністю, яка зазвичай триває близько 21-23 тижнів. Кожна коза зазвичай народжує пару козенят, хоча нерідко може з'явитися три-чотири, а іноді і до п'яти козенят в одному посліді.
На світло козенята з'являються добре розвиненими, зрячими, з добре сформованим вовняним покровом. Через кілька годин після пологів козенята вже здатні жваво скакати і швидко бігати. Материнським молоком козенята харчуються до 3-5 місяців, після чого молодняк відбирають від соска і вони починають самостійне життя.
Середня максимальна тривалість життя кози до 14 років, а іноді вони живуть і більше.
Читати далі: Породи кіз: Ангорська коза
